主要用于工业加工原料的作物称经济作物，以其加工方向和主要用途可分为油料作物、纤维作物、糖料作物、嗜好作物、染料作物、香料作物和药用作物。 （1）油料作物 包括油菜、花生、芝麻、油葵、胡麻、油茶、红花、油棕、蓖麻等，其种子主要用于榨取油脂，以供食用或作为工业用油； （2）纤维作物 包括棉花、芝麻、黄麻、红麻、大麻、亚麻、苘麻等，主要为纺织、编织、造纸、制绳等提供原料； （3）糖料作物 包括甘蔗、甜菜、甜叶菊、甜高粱等，以工业制糖和生产甜味剂为主要用途； （4）嗜好作物 包括茶叶、烟草、咖啡、可可等，茶叶、咖啡、可可等亦有饮料作物之称； （5）染料作物 主要有蓝靛、番红花等，其根、茎、叶或花中含有的丰富色素，可用来提炼加工染料； （6）香料作物 主要有香茅草、薄荷、玫瑰、小茴香、大茴香、肉桂、胡椒、玉桂等，提制香酊香料用于食品加工、化妆品和烹调佐料； （7）药用作物 主要有人参、三七、当归、天麻、贝母、枸杞、杜仲、黄连等中药用药材和除虫菊等用于制取杀虫剂的药用植物。
